Y con Verdasco van cuatro

La derrota de Fernando Verdasco ante Sam Querrey (7-5 y 6-4) en la sesión nocturna dejó fuera del primer Masters 1.000 del curso a un cuarto 'top ten' por la zona alta del cuadro, la que encabeza Rafael Nadal. Robin Soderling, Andy Murray, David Ferrer y el madrileño no alcanzaron los octavos de final. Tampoco Nicolás Almagro, el undécimo favorito, tras dimitir en su encuentro ante un sólido, regular y atrevido Montañés. "Desastreeeeee!!!!", escribió después el murciano en su recién estrenada cuenta de Twitter. La semana que viene tampoco ocupará uno de los diez primeros puestos del 'ranking', objetivo que ha acariciado en varias ocasiones a lo largo de su carrera
Almagro cenaba mientras seguía en directo el encuentro entre Verdasco y Querrey. El madrileño no sumará ni restará puntos al caer en el mismo cruce que en el curso anterior, así que, a pesar de sumar su cuarta derrota en los últimos cinco encuentros disputados en el circuito ATP, no se espera que pierda su estatus de 'top ten'. Sólo una excelente participación de Jurgen Melzer podría relegarle de la novena a la décima plaza.

Claro que Melzer viaja junto con Roger Federer por la parte baja del cuadro, la más cargada. Por arriba, Nadal deberá medirse al indio Somdev Devvarman, número 84 del mundo, 26 años y una alta confianza en su raqueta tras batir a Baghdatis en la segunda ronda y alcanzar sus primeros octavos de final en un evento de esta categoría. Capaz de derrotar Janko Tipsarevic en tres sets durante la eliminatoria de Copa Davis entre Serbia y La India, en 2011 también ha disputado la segunda final de su carrera (cayó ante Kevin Anderson en Johanesburgo). De superar al indio, Nadal se encontraría con el vencedor del duelo entre Karlovic y Montañés, verdugos de Ferrer y Almagro, respectivamente.

En unas hipotéticas semifinales, Nadal debería afrontar al superviviente de los cruces entre Kohlschreiber y Del Potro y entre Querrey y Robredo. El español empleó apenas 68 minutos para desinflar a Donald Young, héroe por un día, no más. El argentino, contundente ante Dolgopolov, dio un paso más en su recuperación y el vacío dejado por Murray y Soderling le convierte ahora en el primer candidato para luchar ante el número uno por un puesto en la final.

Federer no lo ve tan claro como Nadal. Hoy se mide a Chela, quizás la última concesión del cuadro antes de cruzarse muy probablemente con Milos Raonic, a quien aún no tiene el gusto o la desdicha de conocer. Por la senda del suizo también avanzan Tomas Berdych, su amigo 'Stan' Wawrinka, y Marin Cilic. Aguardándole en la final deberían hallarse Roddick o Djokovic. El serbio, rival hoy de Gulbis, acumula 13 triunfos en 2011. Campeón en Australia y Dubai, nadie ha podido derrotarle hasta hoy.