Segunda oportunidad para Tsonga

Jo-Wilfred Tsonga selló su billete para la segunda gran final de su carrera al resolver la segunda de las semifinales de la Copa Masters ante Tomas Berdych. El francés buscará el título este domingo ante Roger Federer.

Cuando Jo-Wilfred Tsonga alcanzó la final del Open de Australia en 2008 tras doblegar a Rafael Nadal en semifinales, todo el mundo se deshizo en elogios hacia un jugador bautizado como 'Alí' por su gran parecido físico con el mítico boxeador y por su tenaz pegada. Aquel año en las Antípodas fue superado en la final por Novak Djokovic, aunque todo el mundo apuntó al francés como un jugador a tener en cuenta en el futuro. Las lesiones, la irregularidad mostrada en su juego y su bajo rendimiento en superficies lentas, han prevido a Jo de ser un tenista más notable de los que lo es hasta la fecha. Número 6 del mundo y referente en los grandes eventos.

En Londres, Tsonga pasó por primera vez el 'Round Robin' de la Copa Masters al superar a Mardy Fish y Rafa Nadal y ceder únicamente con Roger Federer, quien será curiosamente su rival por el título. Para alcanzar la final, el galo tuvo que deshacerse de Tomas Berdych, a quien derrotó por un marcador global de 6-3 y 7-5 tras una hora y treinta y cinco minutos de juego en el choque que cerró la jornada en el O2 Arena. El inicio de partido nos dibujó dos jugadores que se miraban al espejo para ver un reflejo de sí mismos. Dos buenos sacadores cuyo juego se ve limitado cuando el intercambio se dilata desde el fondo de la pista, dos jugadores cuyo revés está un nivel por debajo de su derecha; y dos hombres frágiles de cabeza ante homólogos de ranking superior pero confiados en sus posibilidades con el resto. La clave del primer acto estuvo entre el quinto y sexto envite. En el quinto fue Berdych quien gozó de dos bolas de break (15-40) que acabó estrellando en la cinta; en el sexto fue el checo quien acabó 'regalando' el break a Tsonga mandando una derecha más allá de los límites de juego. Luego, el saque de uno y otro, dilataron el partido poco más de la media hora.

Más allá de la reacción de Berdych, encorsetado en su propia coraza, fantasma de sus propios miedos, fue Tsonga el que, sin hacer nada del otro mundo, fue ganando terreno. Tuvo dos bolas de break en el juego inicial que no llevó a efecto, y firmó el ansiado break seis juegos más tarde aprovechando una doble falta del checo. Su condena fue menos porque el francés, que hasta ese momento sólo había perdido dos puntos con el servicio, no pudo ratificar la ruptura y el luminoso retornó al equilibrio. Y cuando todo el mundo advertía el tie-break, Berdych cayó en la trampa propuesta por Tsonga: un duelo de sartenazos desde el fondo de pistas que acabó con el galo vencedor. Luego, no falló a la hora de echar el cierre.

Con esta victoria, Tsonga se convierte en el segundo francés que alcanza la final de la Copa Masters (el primero, Sebastian Grosjean, cayó en 2001 ante Lleyton Hewitt). Enfrente tendrá al defensor del título en Londres, un Roger Federer ante el que tiene un 'head-to-head' negativo de 3-6 (2-4 esta temporada).