El Diario de Mallorca realiza un gráfico que explica claramente quiénes son los mejores tenistas de la historia, a día de hoy, algo que podemos medir a través de los Grand Slam conseguidos…

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Aleksandr Dolgopolov (22 años, 29 Ranking ATP) es un ucraniano cuya vida está ligada al mundo de la raqueta desde su nacimiento, ya que a los 3 años ya peloteaba junto a su padre, ex tenista profesional, que por aquel entonces entrenaba a Dmitri Medvedev. Debutó en el circuito profesional en 2006, año en el que ganó cinco Futures, si bien no fue hasta finales de 2009 cuando se dio a conocer al mundo. El fichaje de su técnico Jack Reader mediada la temporada pasada fue fundamental para que ‘Dolgo’ diera el salto en esta. Fue la gran sensación del Open de Australia, donde alcanzó los cuartos de final (perdió ante el británico Andy Murray), mostrando como seña de identidad un estilo de juego variopinto que se aleja del estereotipo de tenis-potencia que hoy en día abunda en el circuito. Aún no ha inaugurado su palmarés ATP, si bien esta semana alcanzó la final en Costa do Sauipe (Brasil, tierra batida), demostrando que es un jugador camaleónico capaz de adaptarse a cualquier tipo de superficie. Fuera de las pistas, se confiesa como un loco del motor; tanto, que un día le gustaría pilotar un coche en un rally profesional. De momento conduce perfectamente su carrera hacia el número 1, donde tiene fijada su meta.

Están aquí y han venido para quedarse. Son tenistas jóvenes y con una proyección sobresaliente. MARCA hace un análisis de tenistas que sorprenden por su calidad y que pueden llegar a discutir la era de Rafael Nadal y Roger Federer, aunque mejor no meterles esa presión innecesaria y disfrutar de sus progresos.

Milos Raonic (20 años, 59 del ranking ATP) nació en Podgorica, Montenegro, pero tiene fijada desde los 3 años su residencia en Canadá, criado tenísticamente en el Blackmore Tennis Club de Ontario, siendo la canadiense la bandera que exhibe en el circuito. Destaca por sus 196 centímetros de altura, un potentísimo servicio y un juego agresivo de saque y volea. Raonic es sin duda una de las grandes revelaciones de esta temporada, calificativo que se ha ganado tras firmar un extraordinario Open de Australia, su primer Grand Slam donde alcanzó los octavos de final (cayó ante el español David Ferrer) teniendo en su haber el saque más potente del evento (230 km/h) y el récord se saques directos (94); y tras conquistar esta semana su primer título ATP en San José (Estados Unidos, pista rápida) en el octavo cuadro final de un torneo ATP que disputaba y sin ceder un solo set durante todo el torneo. Su perfil se adapta perfectamente al cemento, pero habrá que ver cómo evoluciona cuando el calendario le obligue a jugar sobre tierra batida. Para mejorar sus números en esta superficie cuenta con el aval de su técnico, el español Galo Blanco. Fuera de las pistas, se proclama admirador del Real Madrid y los Toronto Raptores, habla a la perfección inglés y serbio y le gusta escaparse a Montenegro para visitar a sus hermanos Momir y Jelena.

Kei Nishikori (21 años, 62 del ranking ATP) tiene origen japonés, aunque desde los 14 años está afincado en Florida, donde entrena en la Academia de Nick Bollettieri. Sólo un año después de debutar en el circuito profesional (2007), ganó su primer título ATP en Delray Beach (Estados Unidos, pista rápida) tras vencer en la final al estadounidense James Blake. Fue nombrado ‘tenista revelación de la temporada’ en 2008 (primer asiático que recibía tal galardón), si bien una lesión en su hombro derecho trastocó la evolución de esta promesa, que ahora entrena a las órdenes de Dante Bottini y Brad Gilbert, ex de Andre Agassi o Pete Sampras entre otros. Tras un 2010 en el que ganó cuatro Challengers, ha comenzado el 2011 con una destacada tercera ronda en el Open de Australia (cayó ante el español Fernando Verdasco). Fuera de las pistas destaca su afición por otros deportes como el béisbol y el golf.

Richard Berankis (20 años, 79 del ranking ATP) nació en Vilnius, Lituania, en el seno de una familia humilde (su padre es taxista y su madre trabaja en una oficina de correos), aunque pasa la mayor parte del tiempo en Florida, Estados Unidos, donde entrena junto a Remigijus Balzekas en la Academia de Nick Bollettieri. En 2007, temporada en la que ganó el US Open júnior (ganó al polaco Jerzy Janowicz), la Orange Bowl y acabó liderando el ranking júnior, pasó dos intensas semanas en Dubai entrenando con el número 1 del momento, el suizo Roger Federer. Debutó un año más tarde en el circuito profesional y desde entonces su progresión no ha pasado desapercibida para nadie. Destaca por su gran velocidad de piernas, su golpeo en aceleración y capacidad de adaptarse a cualquier superficie. Sus mejores resultados han llegado en cemento y hierba, tapete en el que ha conseguido su único título menor hasta la fecha (Challenger de Nothingham 2010). En Australia este año alcanzó la tercera ronda (cayó ante el español David Ferrer), pero dejó muy buenas sensaciones. Fuera de las pistas consume su tiempo en pescar y ‘devorar’ películas.

Grigor Dimitrov (19 años, 84 del ranking ATP) comenzó a entrenar desde muy joven en el Tennis Club Haskovo junto a su padre, entrenador y guía de este joven búlgaro de fuerte carácter. A medida que su progresión ha sido latente en el mundo de la raqueta, ‘G-Force’ ha probado suerte con técnicos extranjeros como el colombiano ‘Pato’ Álvarez, el sueco Peter Lundgren o el australiano Peter McNamara, con quien entrena desde mediada la temporada pasada en la Mouratoglou Tennis Academy de París. Como júnior llegó a ser número 3 del mundo, ganó Wimbledon (venció al finlandés Henri Kontinen) y US Open (ganó al estadounidense Devin Britton) en el 2008, temporada en la que dio el salto al circuito profesional, donde acumula en su haber tres Challengers y tres Futures, siendo sus victorias tanto en cemento como en tierra batida. Su estilo de juego, dicen los críticos, se parece mucho al de Roger Federer, destacando entre sus golpes el revés a una mano. Esta temporada ha dado otro salto al ganar su primer partido en un Grand Slam, el Open de Australia, donde tras superar la fase previa llegó a plantarse en la segunda fase (cayó ante el suizo Stanislas Wawrinka). Fuera de la pistas destaca por su afición a los coches y los relojes.

Ryan Harrison (20 años, 142 del ranking ATP), tercer jugador desde 1990, por detrás del francés Richard Gasquet y el español Rafael Nadal, en ganar un partido en el circuito profesional; y un fruto más de la prolífica factoría de talentos de Nick Bolletieri en Florida.

“Tal vez tarde un año, dos años… o nunca vuelva a estar en el Top Ten del Ranking ATP”

Juan Martín del Potro

Te podrá gustar más o menos Juan Martín del Potro, pero escucharle en este ATP Uncovered te puede romper el corazón. Actualmente se encuentra en el puesto 500 del Ranking ATP, cuando hace no más de un año estaba dentro del Top 5. Son momentos realmente duros porque la lesión de muñeca le ha provocado que no sea el de antes, y los resultados conseguidos hasta el día de hoy no han sido alentadores. A pesar de ello sigue trabajando duro. Estamos deseando verle ganar un torneo, será un ejemplo para tantos jóvenes deportistas que ven peligrar su carrera por culpa de una lesión.

En estas semanas en las que el ritmo de competición disminuye, aunque en pocos días se volverá a hablar porque el Masters de París-Bercy está a la vuelta de la esquina, la ATP sigue haciendo un trabajo fenomenal y con la serie ATP Uncovered nos presenta el fenómeno creciente del tenis en China, algo que hemos vivido con Rafael Nadal, y por supuesto, que se vive con otras figuras del tenis como Roger Federer o Andy Roddick que aparecen en el video.

No te lo pierdas…

En la serie de reportajes ATP Uncovered, esta semana tenemos el honor de disfrutar de un merecido reportaje a Rafael Nadal que habla por sí solo, valorando tanto lesiones pasadas como éxitos presentes. Sobresaliente.

Disfruta el video del reportaje en TVE

TVE sigue volcándose de manera espectacular con Rafael Nadal y muestra de ello es el reportaje en Informe Semanal, un histórico programa que ha dedicado siete minutos a hablar con el número uno del mundo tras la consecución de Roland Garros. Es un placer escucharle. Como tenista es el número uno, como persona… mucho mejor.

“Nunca me he creído mejor que los demás, no me creo inferior, pero también tengo mis dudas. No puedo subirme a las nubes porque en poco tiempo puedes volver a caer. Las lágrimas de la final de Roland Garros no son las primeras, ni las últimas. Son momentos de bajada de tensión tras mucha prensión y ansiedad de querer hacerlo bien. Son muchas horas de trabajo, días difíciles de trabajo y días que no han sido fáciles para mí por las lesiones.

En 2009 se unieron varias circunstancias, se separaron mis padres a principios de año, pero eso no es lo que me hizo bajar mi rendimiento. De hecho mis resultados fueron positivos, pero fue un cambio para el que necesité tiempo, y más estando fuera de casa que te produce un estado de ánimo más bajo de lo habitual. Así es más fácil lesionarse.

No ha cambiado para nada mi vida en las cosas que realmente importa, todo está igual. Vivo donde he vivido siempre, con mis padres, tengo los amigos de toda la vida, la novia tengo la misma.

Roger Federer y yo hemos tenido muchos partidos muy importantes en nuestra carrera, y al final terminas queriendo a tu máximo rival. El ganar te hace feliz momentáneamente, pero no te hace feliz la victoria, sino la satisfacción de haberte entregado el máximo para llegar ahí.

Hay que ser realistas, soy un súper afortunado en la vida por haber vivido todo lo que he vivido hasta hoy, trabajo en lo que me gusta, algo que mucha gente no puede decir. Tengo la suerte de ser feliz disfrutando jugando tenis y soy destacado en ello. No me puedo quejar, sólo puedo estar agradecido a la vida por todo lo que me ha dado.

Cuando termine de jugar me tomaré un tiempo para mi para hacer lo que me gusta, que es el golf, la pesca, la familia, los amigos… pero después de una temporada espero tener otras ambiciones e ilusiones, la vida es larga”

Rafael Nadal

IB3, la televisión autonómica balear, dedicó en la noche del 25 de diciembre un reportaje especial a nuestro Rafael Nadal en el que se hace un resumen del año que termina, trasladándonos el lado menos conocido de nuestro campeón… el Rafalet que hay dentro de esa personalidad que es Don Rafael Nadal.

Que ustedes lo disfruten…

Reportaje en El Mundo Magazine

Le dio una raqueta a los 3 años. Dos décadas y miles de entrenamientos después, el muchacho es un mito del deporte español. Con un personalísimo método, el tío Toni Nadal es el maestro que ha cincelado la carrera de Rafael Nadal. Ahora tiene que devolverlo al nº 1 y rearmarlo de moral tras una larga lesión y la separación de sus padres.

Tiene el timbre de voz más cavernoso que las grutas del Drach. Mira de frente, ojos achinados y flequillo azabache a modo de visera. La piel horneada de tantas horas al sol del tenis (sol esforzado) y unos dedos gruesos que han empuñado miles de raquetas, pero para entrenar a otro. Tanto esfuerzo tuvo premio; un cometa infrecuente, un eureka entre 1.000 millones. Y era su sobrino Rafael, Rafa Nadal.

Él se sacude casi todo mérito, pero en Toni Nadal (Manacor, 1950) resplandece aura de taimado samurái, afloran enseñanzas como de algún arte marcial secreto, ancestral. Con verbo sosegado y modales que sacarían matrícula de honor en protocolo, al entrenador-tío le toca gestionar un raro match ball, trance agrio y personal: devolver al muchacho al primer puesto del ranking del tenis mundial, rearmar su moral y su ilusión en un momento en que el matrimonio de sus padres ha hecho crack. Y con el tirano Roger Federer enviando rivales al psiquiatra.

Calma. Disciplina. Ilusión. Implicación. Tirando de sentido cómun, este aprendiz de historiador y abogado (ambas carreras malogradas) enumera los códigos de su habitual fórmula para reconducir la tragedia. Tras 46 semanas en la cumbre, y por culpa de una lesión en la rodilla, Nadal se ha precipitado al abismo del número 2 de la clasificación. Que si sobreexposición, que si la ruptura de los padres, que si un loco calendario…

En juego, el primer punto; Toni devuelve, a quemarropa, un bolazo al cuerpo. «¿Recelo con la prensa? Pues total. Al final, lo que se dice se tergiversa. No me digas que tú no eres como los demás porque la realidad es que todos sois iguales».

Imagino que también se refiere a sus palabras acerca del público francés tras la derrota de Rafa en Roland Garros…
El otro día salió que yo dije que era estúpido el público francés. Yo me refería a la actitud. Es una cosa que he discutido muchas veces con mi sobrino. La gente que es fanática de algo y quiere la derrota de alguien, me parece estúpido. A veces, querré la derrota de Federer. Y ahora más porque nos interesa, pero si no me afectara, ¡pues que gane! Que la felicidad se base en la tristeza del otro…

Pero Federer ha vuelto, así que le toca gestionar perder el número 1.
No se gestiona, sino que se vive. Tu pierdes el número 1 ¡y faltaría más que fueras un infeliz por estar el 2 o el 3 del mundo! Si cuando era pequeño me hubieran dicho que Rafael iba a conseguir lo que ha conseguido, lo hubiera firmado. Seguro. No puedes estar abatido o desilusionado por ello. Él lo vive con total naturalidad. Todos, antes después, lo pierden, así que ningún problema.

Aparte de la ausencia por lesión, ¿le llegó la depresión del éxito?, ¿se complica todo cuando se toca techo?
Se exagera. Complicado es estar subido a un andamio o bajar a una mina. En el tenis, al fin y al cabo, tienes muchas recompensas. Que la presión de un tenista es muy alta, es cierto, basta verles las caras cuando salen a jugar. Es una presión muy seguida; ganas hoy y mañana tienes que volver a demostrar que sigues siendo bueno. Lo principal es la satisfacción personal del deber cumplido. ¿Duro el tenis? Como todo, no conozco ningún trabajo que no lo sea.

¿Y cómo trata estos delicados momentos emocionales, ahora que se ha publicado que los padres se han separado?
En este caso actúo más como tío que como entrenador. Son trances que nos pueden ocurrir en la vida y hay que afrontarlos. Decía Churchill que «con los problemas no se pacta: o los vences o te vencen». ¿Que son situaciones ingratas o no deseadas? Bueno, no es el único que ha pasado por esto.

En España, ¿buscamos permanentemente el drama, el conflicto, la tragedia del ídolo que cae?
Es verdad que a la gente le gusta el drama, y la gente en España es muy exigente con los demás, no con uno mismo. Me parece una cosa del todo extraña, y esto dentro del mundo del periodismo se da con mucha frecuencia. Critican a Raúl y no se acuerdan de todo lo que ha sido. Se lo he dicho a muchos periodistas: «No os he visto ganar ningún Pulitzer y no por ello os tengo en mala estima». No entiendo ni la crítica exagerada ni la épica.

Antes de Rafa hubo otros…
Entrené a otros, sííí. Yo tuve un chico muy bueno que era el segundo mejor de España en la época de alevín, pero… Que te salga un jugador en un pueblo como Manacor es muy complicado. No se consensuó en familia que yo me hiciera cargo de Rafael. Fue todo mucho más sencillo. Lo ilógico sería que teniendo un tío entrenador le fuera a preparar otro. Rafa era el único sobrino de la familia y le gustaba el deporte en general. A partir de aquí, como ellos vivían en frente del tenis vino y yo me hice cargo, con naturalidad. Toni se levanta para atender el teléfono. Habla en mallorquín, cierra tratos. Deletrea su e-mail. Vuelve disculpándose, atentísimo siempre. Hete aquí un ex campeón de ping pong de Baleares que acaba como sombra del mejor jugador de tenis español de la Historia. Su instrucción espartana y su sabio magisterio, aparte del entorno familiar, ha perfilado esa humildad que todo el mundo le alaba a Rafa. Todo se fraguó aquí, en el Club de Tenis Manacor, un recinto con las paredes desconchadas y cierta pátina setentera. Alquilar una pista de tierra batida cuesta 12 euros, 15 si necesitas focos. Resuena el peloteo de críos que quieren emular al manacorí.

Todo el mundo ha comprobado los éxitos conseguidos gracias al método Toni. Échese algún reproche.
Rafael, cuando era joven, sufrió las inclemencias de un tío [aclara, un familiar] duro, una persona que más que alabar es más dada a criticar lo que veía mal. Luego sufrió lo que sufre la mayoría de jugadores o de chicos donde un familiar está detrás: que quieren que triunfe. La ilusión, unida al miedo a no llegar, hace que a veces los nervios metan una presión superior a la que un niño debería aceptar.

¿Mucho látigo, disciplina castrense?
Soy un tío duro de palabra, no tanto de hechos. Es verdad que Rafael ha entrenado más duro que la mayoría. Pero no más duro de horas, sino dureza de cabeza. Ha sido muy disciplinado y muy obediente. Siempre estaba dispuesto a escucharte. El otro día discutía con Miguel Ángel (su hermano, ex jugador del Barça y Mallorca) acerca de la obediencia. Para mí, la obediencia en un niño es signo de inteligencia, porque acepta que el entrenador está por encima de él y, teóricamente, sabe más. Un niño de 12 años que no es obediente es muy mal síntoma. Y este es un hábito que se fomenta desde los gobiernos, desde las instituciones.

¿Tiene mala prensa la disciplina?
Está mal vista. Converso sobre ello con mi mujer, que es profesora de instituto, ahora en excedencia. Dicen que la adolescencia es una etapa conflictiva, pero antes no lo era. Entiendo como algo básico la autoridad del profesor. Porque el profesor, de cualquier materia, lo que intenta es ayudarte, así que le tienes que mostrar cariño y respeto.

¿Ser formado como tenista ayuda para la vida real, para saber ir y estar por el mundo?
Yo creo que sí, que estás formado en el sentido de aguantar. Porque en la vida no nos queda más remedio cuando vienen mal dadas. Yo se lo decía a Rafael: «El tenis te puede ir muy bien, pero habrá cosas de la vida que no te irán igual de bien y hay que estar preparado para ello».

¿Dónde sitúa la importancia de los estudios en esta formación deportiva?
Rafa los dejó a los 16 años. Era imposible compaginar tenis profesional y escuela. No creo que sea una carencia, para nada. El gran problema es no tener interés en las cosas, no tener inquietud o intentar formarte. No veo esencial saber si los Reyes Católicos estuvieron en 1472 o no. Con saber que estuvieron, ya está bien.

¿El deporte de alto nivel es un secuestrador de juventudes?
Sí, no es un tópico. Descartas otras actividades. Es como todo en la vida: si vas al cine con tu novia, pues no estás con tus amigos. Lo que no puede ser es tenerlo todo. No hagamos ningún drama con lo que dejamos por el camino.

¿Se ha encontrado muchos padres desaprensivos que machacan y exprimen inútilmente al crío porque creen que es Boris Becker?
Hay muchos padres que se ilusionan más de la cuenta y no aplican la lógica. Disparan demasiado las expectativas. Me dan pena los padres que no aplican sentido común. Uno me decía. «Es que tu lo has hecho muy bien con tu sobrino». Le dije: «No, no: lo único que he hecho es lo que todos sabemos que tenemos que hacer». Todos decimos que no dejaríamos tirar la raqueta a nuestro hijo, pero el día que la tira, buscas excusas. Pues yo no las busco. Ni en las derrotas ni en nada.

Y llega el peligro de niños monstruos…
Sí, porque se permite que los niños estén muy por encima de los mayores. El peligro es que, cuando te paga el jugador, tiendes a la complaciencia. Yo tengo la suerte de no depender económicamente de mi sobrino. Siempre he hecho lo que creía que tenía que hacer, bien o mal. No hago doble rasero con él.

A tenor de lo conseguido, ¿le han tentado para entrenar a otros?
He tenido ofertas, pero evidentemente estoy con Rafael. No creo que nadie estuviera como loco de que yo le entrenara. A nivel profesional, espero siempre estar a su lado. Si empieza a perder todos los partidos, a lo mejor le digo que le conviene buscarse otro entrenador, como en el fútbol [risas]. ¿Qué parte de culpa tengo en sus éxitos? Rafael está entrenado y educado para saber que él es el responsable de sus victorias y de sus derrotas.

¿Se vería en un futuro como capitán de España en Copa Davis?
Seamos serios. Ese puesto es para gente que ha sido algo en el tenis. Con la mano en la barbilla, pensativo cual escultura de Rodin, gorra calada (y patrocinada) y piernas cruzadas por la incomidad del palco en cada cancha, la estampa de Toni es ya icono que acompaña los triunfos del sobrino. Por eso, en el Club de Tenis Manacor más de un espontáneo se acerca a estrechar la mano. «Rafael está bien, enchufado ocho horas a una máquina para recuperarse. Gracias, gracias, ya se lo diré», cumplimenta a un interesado fan que pregunta por el regreso del campeón.

¿El mundo del tenis, tan millonario, se carcajea de la crisis?
No, carcajearse no. A Rafael le afecta la crisis como a todo el mundo porque está en el mundo real. Es un privilegiado, económicamente hablando, aunque ya venía de una familia que ha vivido bien. No estoy aquí para ponerle los pies en el suelo.

La prensa y la publicidad, ¿son males inevitables?
No, la prensa no es un mal, lo entiendo como un fastidio, porque en tenis se dispone de poco tiempo para otras cosas.

Hay quien le ve como un filósofo de vieja escuela.
(Sonríe). No, no soy filósofo, ni estoico como han dicho por ahí. Soy una persona observadora, tengo tiempo para pensar y me gusta caminar. Ahora estoy terminando el libro Crónica de una muerte anunciada. En los viajes, me gusta meterme en algún museo, el MoMA, el Louvre, pero como a cualquier turista.

En España, ¿sabemos de todo, hablamos sin saber? Incluso de tenis…
Me quedo sorprendido en el caso de los tertulianos. Parece que saben de todo. Dan términos absolutos, categóricos, no dicen «opino que, creo que». Por eso choco con mucha gente. Sí, soy polémico. Me gusta discutir.

Sigue ese recelo con la prensa…
Un día, un periodista me decía de Carlos Moyà tal y cual, que si indolencia… Y le dije: «¿Que número estás tú en tu profesión?, ¿el siete millones? Moyà está el siete del mundo». Yo te achacaría indolencia si te pago. Es muy fácil hablar mal de los demás, criticar. Si una persona hace todo lo que puede, no está obligada a más.

Y luego está el tema de la prensa rosa.
La noticia es hablar mal de los demás. No veo estos programas porque para en nada quisiera que esta gente ganara audiencia o dinero conmigo. Me parece censurable hasta la gente que los mira.

¿Os han dado la murga, os persiguen?
A Rafael, un poco. En esto sí le echo la culpa al Gobierno. Me gustaría que los jueces, los que legislan, pusieran freno a esto porque me parece deleznable que puedas inmiscuirte en la vida privada; que esté permitido que una revista publique fotos de cualquiera porque está en la playa, por ejemplo. El Gobierno tienen la culpa por miedo a legislar en contra de la libertad de expresión. Y soy más de izquierdas que de derechas.

Se le percibe descreído y desmitificador para casi todo.
Tú vives el boom de una manera diferente. No desmitifico a Rafael sino a cualquiera. He conocido a pocos admirables, sí gente destacada. Los admirables y destacables son los que hacen el bien a los demás, como Vicente Ferrer, que se habrá ido feliz de este mundo. A Zapatero no lo veo destacable; sí el cargo que ocupa, que no va en consonancia con él. A los políticos les digo que valoran demasiado el éxito.

Video: Discurso del Príncipe Felipe en los Premios Príncipes de Asturias 2008

Video: Toni Nadal, el mago

Espectacular y familiar video en el que Toni Nadal confiensa cómo hacía creer a Rafa Nadal que era invisible cuando era un crío. Qué risas se mete el bueno del tio Toni… una familia llena de artistas.