Entrevista a Rafael Nadal en El País

De la mano de Juan José Mateo, el gurú del periodismo especializado en Rafael Nadal, nos llega esta sensacional entrevista, posiblemente la única que concedió tras proclamarse campeón del Masters de Montecarlo a excepción de la conocida en TVE, ya que debido a los problemas de transporte debió salir de viaje tan pronto como pudo hacia Barcelona para disputar el Conde de Godó.

Se habrá quitado un peso de encima.
El peso de encima te lo quitas cuando sientes que estás jugando al nivel necesario para ganar y eso lo he sentido desde que empezó 2010. Lo que pasa es que, una vez por un poco de falta de calma, otra por un poco de mala suerte y otra por alguna lesión, no había podido conseguirlo. Cuando uno está cerca y no lo consigue… Cuando se vuelve a presentar la misma situación, tiene un poquito más de ansiedad de lo habitual. Son momentos difíciles. Hay que superarlos. Y para superarlos hay que pasar momentos malos.

¿Por qué? A finales de 2009 debió pasar varios. Y antes, en una entrevista concedida a este diario, dijo que la diferencia entre los muy buenos y los campeones era una sexta marcha en los momentos difíciles.
Entonces me faltaban la sexta, la quinta y la cuarta también. Hay que ser realista. Los resultados eran buenos: semifinales en el Abierto de Estados Unidos con el abdominal roto, final en Shanghai…, en superficies que no son fáciles. Había mantenido el nivel mental alto. No era eso lo que me faltaba. Había cometido pocos errores. Eso es lo que hace que uno esté arriba. A eso me dediqué todo el final del año pasado. A luchar en cada partido sabiendo que no estaba bien, que las cosas no funcionaban. A luchar todo lo que pude. Eso me permitió ganar muchísimos partidos. Parece que no, pero unas semifinales, unos cuartos… ¡Pues claro que sirven! Son un trabajo mental fuerte. Te ayudan a ser más fuerte mentalmente. Si cuando estás jugando mal te acostumbras a perder, es un muy mal síntoma. Un síntoma de debilidad. Lo que pasó es que estaba mal tenísticamente.

¿Le ha pesado eso este año?
Eso sólo se supera ganando. Todo cae por su peso. Uno no tiene ni ansiedad eterna ni mala suerte eterna. Lo importante es estar al nivel para ganar. Ha habido que esperar tres meses para ganar el primer título. Yo los he esperado paciente, trabajando muy fuerte. Ha llegado en tierra y estoy jugando muy bien.

¿Por qué le han ayudado para la arcilla los torneos de cemento? Cayó en dos semifinales cuando iba un set arriba.
Fueron derrotas difíciles. Podía haber terminado la gira norteamericana ganando los dos torneos. No habría sido extraño. Eso me ha ayudado a saber que, si estaba a ese nivel en pista rápida, la tierra, que me es un pelín más favorable, me iba a ayudar. Ha sido así.

Ha concedido 14 juegos. Ganó tres partidos sin ceder más de uno. Sólo una vez, contra Juan Carlos Ferrero, estuvo más de hora y media en la pista. Y al final, entre las risas de ambos, dijo: “Lo siento, Fernando”
Los resultados son exagerados. Ganar un torneo tan importante como el de Montecarlo, con los rivales tan difíciles que he tenido en pista de tierra, como Ferrero, Ferrer o Verdasco… Creo que he jugado muy bien. Impecable. Sin errores ni de revés ni de derecha, sacando mucho mejor desde el tercer día, moviéndome bien, siendo agresivo, defendiéndome bien. Muy completo.

¿Necesita volver a ganar a uno de los otros mejores tenistas para sentir que ha recuperado su sitio?
No me preocupa ninguna racha en contra ni ninguna racha a favor. Me preocupa jugar bien. No me tengo que demostrar ni a mí mismo ni a nadie que, cuando juego bien, puedo ganarles a todos. Y más en esta superficie. Puedo perder o ganar, pero estoy en un camino más que adecuado para ganar. No olvidemos que Djokovic perdió por 6-2 y 6-2 con Verdasco. Es estúpido pensar en rachas de este tipo.

En Montecarlo no ha jugado el dobles. ¿Por prudencia?
En un torneo como Indian Wells, casi 15 días, que es jugar día sí día no, no me viene mal jugar el dobles. En la gira de tierra, en la que los torneos son de una sola semana, es muy precipitado. Quieras o no, he tenido problemas físicos. Hay que ir con cuidado.

Dicen que se da masajes de la mandíbula a los pies.
No. Lo que pasa es que a veces tengo la mandíbula muy tensa. No hago muchos masajes, y cuando los hago no son de relajación, sino puntuales, en los puntos en los que estoy más cargado, normalmente los cuádriceps. A veces, sí estoy cargado en la mandíbula, de la tensión, supongo que de hacer el esfuerzo de pegar a la pelota.

Ahí, sobre la camilla, se le aprecia una cicatriz que tiene en la espalda.
¡Como para olvidarse! Me la hice a los 10 o los 11 años. Tuve un herpes. Fui al dermatólogo y me recetó un compuesto que tenían que hacer en la farmacia para secarlo. Se equivocaron. Me pusieron ácido sulfúrico. Dos gotitas y… se me quemó. Salió humo. Estuve un año sin que se me cerrase la herida.

Usted debe jugar esta semana el Trofeo Godó, en Barcelona, pese al volcán.
Es extraño. Cuando ves que todo está parado, será porque es grave de verdad. ¡Es un desastre! El mundo lleva un rumbo. La vida de cada persona, también. Cosas así hacen parar y cambiar planes a mucha gente, más de la que imaginamos. ¡A ver si pasa la nube de ceniza!

Entrevista de Juan José Mateo a Rafa Nadal en El País

Rafael Nadal se enfrenta al Abierto de Estados Unidos, que arranca hoy en Nueva York, en un escenario desconocido: es su primer grande desde que se tomó dos meses y medio de descanso obligado por una tendinitis de inserción y un edema óseo en ambas rodillas y es la primera vez desde 2005 que acude a un torneo del Grand Slam sin ser uno de los dos mejores tenistas del planeta. El número tres habla frente a la barra del bar del jardín de los jugadores con el gesto serio y la mente aún puesta en el debut liguero de su equipo, el Real Madrid.

¿Dónde le dice la lógica que está su límite en este torneo y dónde se lo pone el corazón?
Ni lógica ni corazón. En el deporte hay poca lógica. No existe. El deporte es una ilusión, un esfuerzo extra siempre. Uno no sabe nunca dónde está el límite, nunca se sabe cuándo va a volver a ganar ni cuándo parará de hacerlo. Esto es dar siempre el máximo y estar preparado. Sobre todo, para que, cuando venga, la inspiración te pille con buena actitud y trabajando.

¿Ha tenido miedo de no volver a ganar nunca a los mejores?
Yo no tengo ningún miedo. He estado dos meses sin competir y he sido cuartofinalista en Montreal y semifinalista en Cincinnati… Miedo, no. Respeto, por supuesto. Soy consciente de que aquí unos cuartos o unas semis son muy buen resultado, pero yo vengo a ganar. Todo lo demás, a estas alturas de mi carrera… Cuando me retire, nadie se acordará de si he hecho cuartos o semifinales. El deporte es ganar. Y yo vengo aquí a ganar.

Tras su lesión, viajó con Francis Roig y no con Toni Nadal, su técnico de siempre. ¿Por qué?
Nosotros no somos tan complicados como mucha gente. Es todo mucho más simple: estás bien, juegas bien, tienes opciones de ganar. Estás mal, juegas mal, tienes muchas menos opciones de ganar. Puede estar aquí Francis, Toni, McEnroe o un amigo. ¿Qué juego el dobles con Francis? Lo hago porque quiero que me sirva para meterme en el torneo y poder retirarme si voy ganando. No quería jugar más de dos partidos de dobles. En el tenis todo está inventado. No creo que llegue Toni y cambie ni un 1% de la película.

Cuentan que se sigue usted tratando de su lesión. ¿Siente que tiene cinco sets en las piernas?
Eso no lo sabré hasta que lo haga. Ojalá. Físicamente, estaré un pelín menos preparado de lo que estás cuando juegas semanas seguidas, que es lo que te hace estar bien para aguantar lo que haga falta. He ganado 300 partidos, muchos títulos, empezando mal el torneo. Siempre, antes de empezar, tienes dudas de cómo va a ir. Durante la competición no me gusta mucho hacer según qué tratamientos porque el estar parado mucho tiempo en la misma posición no es bueno para mí. Después me cuesta mucho más activarme porque la rodilla se queda parada. Hago tratamiento de potenciación y, cuando no compito, sí que hago la termoterapia y todo.

Resuma su parón.
He estado un mes prácticamente fuera de órbita. Un poco apartado del mundo. Bueno, no tanto, dos semanas. Estuve apartado del mundo, me cerré bastante en mí. No me refiero a mi familia. Me refiero a mí mismo. Tenía que hacer muchas horas de tratamiento. Luego, hice vida al ciento por ciento normal, disfrutando del verano en Mallorca. Consejos recibí pocos. Apoyo, mucho. Lo agradezco porque no eran momentos fáciles. Ayuda.

¿Qué hizo? Necesitaría usted desconectar.
Con la familia di la vuelta a Mallorca durante tres días. Nunca tengo tiempo de hacer cosas distintas y no había visto Mallorca entera desde el mar. Cogí nuestra lancha y es la cosa más bonita que he visto en mi vida. Con la sierra de Tramontana. Algo impresionante… Disfruté. No soy una persona de quedarme en el sofá, tirado, aunque no esté en mi mejor momento anímico. Si no hubiera sido por la lesión, no me habría quedado en el sofá todas las horas que me quedé haciendo tratamiento, reposo. Si hubiera estado bien, si hubiera tenido que parar por un motivo que no fuera físico… A mí me gusta hacer cosas, distraerme. Todo menos estar en casa tirado.

Así que no se encerró a dormir
Dormir, nada. Tenía muchas cosas que hacer: pensar en las cosas que había hecho mal, porque tenía que sacar mis conclusiones, siendo consciente también de que el margen variable es muy pequeño. Haber jugado ahí, no… Nadie te asegura que, si lo hubieras hecho de otra manera, habrías estado bien. Y el cambio que hubiera podido hacer es de uno o dos torneos. No más.

¿No debería haber parado antes de perder en Roland Garros?
Soy el máximo responsable de mí mismo. La culpa es mía. A veces es complicado, ¿sabe? Cuando uno juega tantas veces con dolor, no sabe dónde está el límite, cuándo no va a poder dar ese extra. Es complicado de evaluar, sobre todo cuando se está en competición.

¿Cuántas veces ha jugado libre de dolores en su carrera?
Es que no es muy positivo hablar de cuántas veces has jugado con dolor o sin dolor porque, al cabo, soy deportista de élite. Juego con dolor como mucha otra gente. No sé cuántas veces he jugado sin dolor. Más veces con dolor que sin dolor, pero como muchos compañeros.

Tras reaparecer, ¿ha jugado pendiente de su rodilla igual que los futbolistas que tienen miedo a meter la pierna?
Piensas en la lesión cuando te duele. Si no, en dos semanas de entrenamiento duro está solucionado el tema de no pisar. Cuando juegas a alto nivel, te puede doler la rodilla. Es lógico que el cuerpo siempre esté más cargado que el de una persona normal. Las lesiones son parte del deporte y hay que aceptarlas. Tampoco puedo vivir pensando en si me voy a lesionar o no me voy a lesionar. Yo siempre juego al máximo que puedo dar. Si puedo dar el 60, doy el 60, y si puedo dar el 100, doy el 100. No salgo a la pista, ni mucho menos, pensando en si me voy a lesionar. Para nada.

¿Qué es lo que le motivaba mientras estaba parado?
Tengo muy claro lo que me gusta, lo que quiero. Y lo que quiero es estar aquí. Uno, está claro, puede tener un bajón, como llegar lo peor que se puede llegar a los dos torneos prácticamente más importantes del año. También algún que otro problema que he tenido personal. Son momentos que hay que aceptar y reflexionar para salir hacia adelante. Es lo que se ha hecho. Estoy aquí más feliz que nunca, intentando entrenarme cada día con la mejor actitud… Con la mejor actitud que puedo.

¿Descubrió que también puede usted fallar mentalmente?
Desde dentro, sé quién soy, lo que me cuestan las cosas. Desde fuera, a veces parece que soy una máquina, que cada semana voy a estar ahí. Uno puede tener altibajos. Yo los tengo, por supuesto. Ya sabía que podían pasar cosas, aunque en la vida siempre, prácticamente, me ha llovido todo perfecto. Tanto la lesión como el tema personal han sido contratiempos, cambios en la vida para los que uno necesita tiempo, para aceptarlos y salir adelante. Es normal que con esos problemas me encontrara mal. Y, cuando uno se encuentra mal, competir a este nivel, con todo tan igualado, cuando se gana por pequeñas diferencias, puede afectar.

Así que siente que se le ve como una máquina.
Hay partidos en los que vas mal y a veces parece, me parece a mí mismo, que tienes que sacar algo más. Y hay veces que no hay ese algo más. Por suerte, ha pasado pocas veces: he perdido muchos partidos, pero siempre dando ese más. Pocas veces no lo he dado.

Puede que su debut en Nueva York sea especial: arrancará probablemente el martes, en su primer grande tras una lesión, contra un rival al que se enfrenta desde que era un niño, el francés Richard Gasquet, que encima vuelve a competir tras ser sancionado por consumir cocaína. Luego, la Federación Internacional de Tenis juzgó que lo había hecho sin saberlo…
Le defendí. A veces se monta revuelo cuando digo algo, pero si lo digo es porque creo en el compañero. Le conozco de toda la vida. Creo que no era sospechoso en ese ámbito. Hablé con él y me dijo que no había tomado nada. El chico estaba realmente mal. Imagínese… ¡Que me pasara algo así! Un chico totalmente normal que, de repente, la vida y la carrera la ve casi casi finiquitada por algo de lo que no tiene la culpa. Me alegro de que hayan reducido la sanción a tres meses. ¿Mis sentimientos? Llevo ya muchos torneos del Grand Slam jugados. Los sentimientos se tienen en el primer torneo que juegas tras la lesión, juegues donde juegues. El partido contra él es un sorteo complicado: tiene un potencial de los más altos. Si tiene un buen día, partido muy complicado. Aunque sé que, si juego bien, tengo posibilidades de ganar a Gasquet y a muchos más.

Entrevista a Toni Nadal en El País

Toni Nadal fue un niño internado en un colegio de Palma, donde el director, amigo de sus padres, le decía: “En esta vida hay que aprender a conjugar el verbo aguantarse. Yo me aguanto, tú te aguantas y él…”. Aguantó Toni lo suyo, tenis de día y clases de Historia y Derecho de noche, y por ese camino de estudios inacabados terminó siendo la mirada de acero que dirige a Rafael Nadal, su sobrino, tetracampeón de Roland Garros y este año Rey de Wimbledon.

Cada torneo es su ocasión para visitar museos. Pero su sobrino se escaquea.

“Y eso es lo que no hace la gente hoy en día”, dice el técnico. “Aguantarse. Todo son pegas. Sin darle un concepto religioso, la gente es menos sacrificada. Eso es lo que he intentado transmitirle a Rafael. Le digo: “Aunque a ti te vayan las cosas muy bien, aunque tengas dinero y éxito, tendrás que aguantarte, porque habrá cosas que no podrás controlar. Morirá un familiar. Te dejará la novia. Y te tendrás que aguantar”. Eso se tiene que entrenar, lo mismo que en el tenis el drive. Es fundamental para ser más feliz y mejor persona”.

Detrás de Rafa Nadal y todos sus silenciosos rituales para controlar los tiempos del partido y elegir los mejores caminos hacia la victoria están Toni Nadal y su visión espartana de la vida. Detrás del técnico, sin embargo, también laten el hombre interesado por la historia de Roma y de la II Guerra Mundial; las reflexiones escandalizadas sobre las figuras de Speer y Von Ribbentrop en la Alemania nazi y el gusto por el arte. Cada torneo, cada viaje guiando la carrera del número dos, es una posibilidad para Uncle Toni, que le dicen los anglosajones. El técnico visita el MOMA en Nueva York, disfruta del Louvre en París, y siempre vuelve a sus queridos pintores impresionistas en el Musée d’Orsay. Allí, mientras se pierde entre lienzos de Cézanne, quizás antes de detenerse ante su admirado Le Bal au Moulin de la Galette de Renoir, Nadal, el tío, sigue macerando su discurso, que es el de la exigencia constante, y que ha transmitido a su sobrino desde los días en los que éste era un niño convencido de que su tío podía hacer llover o convertirle en invisible. Nadal, el zurdo que debió elegir entre la pesca, el fútbol y el tenis, se libró de museos. Del resto, no. El mallorquín nació con el cuerpo de un atleta. Aprendió y sigue aprendiendo los golpes de un maestro. Y ayer, hoy y siempre mantuvo un relativismo vital y una insatisfacción permanente, transformada en deseo de mejora, que es la marca indeleble de una vida pasada en compañía de su entrenador.

“No he sido estricto con él sólo porque crea que eso es lo que da la posibilidad del éxito”, argumenta su tío, que tiene tres hijos. “Maradona, Romario, Ronaldinho, distintos tenistas… no tuvieron un comportamiento estricto. No soy tan tonto como para creer que por esta actitud Rafa está arriba, pero me gusta como enfoque vital. Esto es un juego. Creerse alguien por jugar al tenis sería tan estúpido como creerse alguien por jugar bien al escondite”.

Nadal, el tenista, rechazó ocupar un hotel de lujo en uno de sus primeros viajes a Australia. Se encontró una carta con todos los fallos cometidos nada más conquistar su primer grande. Y aprendió qué es lo que debe comer un deportista cuando perdió un partido entripado de cruasanes con nocilla. Detrás de cada uno de esos movimientos, formando a la persona y al deportista, siempre estuvieron Toni, sus cómplices gestos, su cariño indisimulado y sus audibles silencios. En su ausencia, los pecados. Nunca rompió el campeón una raqueta de tenis. Y, sin embargo, observa su tío, ya lleva varios mandos de consola destrozados.

“Me gustaba que Rafael fuera austero”, explica el técnico. “Pasamos muchas horas juntos y fui un tipo duro con él. No le quedó más remedio que adaptarse a mi forma de ver la vida. Ya desde los tiempos de los filósofos griegos se cuestionaba de dónde venía la felicidad y si se llegaba a ella por el trabajo o el placer. Los estoicos o los hedonistas”, observa Toni, siempre amable. “Yo creo que a la felicidad se llega antes por el trabajo y la disciplina. Es lo que quisiera de mis hijos. Es mejor para lo sociedad que no tuvieran apetencia de todo. Abusamos de lo material. Es en lo que intento encauzarles. Eso no significa tener una actitud dictatorial, pero en esta sociedad parece que esté mal vista la disciplina. Y la disciplina, como el respeto, es necesaria”.